Афганистан

Афганистан — страна в основном горная. Большую часть ее территории занимают хребты и плоскогорья. Равнины расположены лишь по периферии. Мощные горные цепи, веерообразно расходящиеся из северо-восточной окраины страны, делят ее на разобщенные и разные по ландшафтам районы. Направление основных горных цепей — Гиндукуша и продолжающих его хребтов — близко к широтному, что создает серьезное препятствие для транспортного сообщения между северной и южной частями Афганистана.

Обычно принято подразделять Гиндукуш на Восточный и Западный (Центральный), проводя границу по перевалу Анджуман. На крайнем востоке Гиндукуш сходен с Восточным Памиром: сравнительно невысокие и плавно поднимающиеся горные гряды рассечены широкими речными долинами, днища которых лежат на высоте 3—4 тыс. м над уровнем моря. Далее, к западу, склоны обширного поднятия Восточного Гиндукуша глубоко рассечены меридиональными долинами, что приводит к обособлению крутосклонных горных цепей афганского Бадахшана и Нуристана.

Главные пики Восточного Гиндукуша, сложенные гранитами, достигают более 6 тыс. м. Именно здесь находится наивысшая точка Афганистана — гора На-ушак (7455 м). В отличие от других частей страны ледники и вечные снега покрывают здесь большую площадь — около 3 тыс. кв. км. Перевалы через Восточный Гиндукуш многочисленны, но все они, за исключением одного, лежат на высотах более 4 тыс. м и всегда имели второстепенное значение для торговых караванов.

Центральный Гиндукуш ниже Восточного. Он отличается разнообразием форм рельефа, среди которых распространены как резкие, острые, типично альпийские, так и среднегорные, с преобладанием мягких округленных вершин. Для речных долин характерно чередование широких продольных и узких поперечных участков.

Пропиливание реками осевых хребтов и наличие в самом «сердце» горной системы обширных долин, благоприятных для хозяйственной деятельности человека и издавна притянувших к себе многочисленное население, создали предпосылки для фокусирования в Центральном Гиндукуше важнейших меридиональных путей Афганистана. Перевалы, находящиеся на уровне более 3 тыс. м, допускают вьючное движение в течение круглого года, но для автомашин зимой они закрыты из-за снежных заносов.

К западу Центральный Гиндукуш сменяется труднопроходимым массивным хребтом Баба (5140 м), который занимает центральное положение в Афганистане, являясь главным гидрологическим узлом страны. От хребта Баба в разных направлениях отходят еще плохо исследованные горные цепи. По мере приближения к иранской границе хребты заметно теряют свою высоту.

С севера горная система Гиндукуша ограничена цепями передовых средневысотных хребтов, которые вместе со своими отрогами создают сложный орографический рисунок. Через полосу иссеченных водотоками и оврагами предгорий идет постепенный переход к Бактрийской равнине (называемой еще Южно-Туркестанской, или Афгано-Туркестанской). Как и окаймляющие ее предгорья, равнина покрыта лёссовыми отложениями, ближе к Амударье сменяемыми песками. Однообразие рельефа нарушают широкие долины транзитных рек и изолированные холмы. Равнине свойственны высоты от 600 м на юге до немногим более 250 м в пойме Амударьи.

Расположенная к югу от североафганского широтного горного пояса внутренняя часть Иранского нагорья занята в основном пустынными плоскогорьями, а в центре страны — массивным и сложно расчлененным нагорьем Хазараджат. Главные хребты его веерообразно расходятся к юго-западу и понижаются по направлению к соседним плоскогорьям и впадинам. Среди вершин Хазараджата многие достигают 3,5 тыс. м. а некоторые — даже 4 тыс. м. Автомобильные дороги огибают эту возвышенную область, которую афганский географ М. Али назвал «страной труднодоступных гор и мрачных ущелий».

Прикрытые скудным растительным покровом горы Хазараджата интенсивно разрушаются вследствие активно протекающих процессов выветривания. Из-за слабого поверхностного стока рыхлые продукты выветривания накапливаются вдоль подножий и по склонам хребтов, образуя огромные осыпи —даманы.