Афганистан

Территория Афганистана была населена уже в древнейшие времена, о чем свидетельствуют найденные здесь верхнепалеолитические стоянки горных охотников. По остаткам земледельческо-скотоводческих поселений, раскопанных на юге страны и относящихся к IV тысячелетию до н. э., можно судить о существовании здесь в тот период сравнительно высокой оседлой земледельческой культуры, базировавшейся на искусственном орошении.

Советская ботаническая экспедиция в Афганистан во главе с академиком Н. И. Вавиловым (1924 г.) пришла к выводу, что Афганистан вместе с Северо-Западной Индией является одним из мировых центров происхождения ряда культурных растений и что, в частности, в Юго-Восточном Афганистане и примыкающих к нему районах Индии находится основной центр сортовых богатств главного хлеба земли — мягкой пшеницы.

Во II тысячелетии до н. э. на территории Афганистана расселились земледельческо-скотоводческие племена, говорившие на древних восточноиранских и индийских языках, из которых впоследствии развились языки большей части современного населения страны — афганский язык (пушту), реликтовые языки припамирских народностей Бадахшана, нуристанцев и др.

Около 2,5—3 тыс. лет назад на территории Афганистана существовали историко-культурные области и политические объединения с оседлым земледельческим населением: на севере — Бактрия, Арея, Маргиана, на юге — Арахосия, Гандхара и др. В дальнейшем эти историко-культурные области вошли в состав крупных держав: Мидии и ахеменидского Ирана (VII—IV вв. до н. э.), Александра Македонского и его преемников — Селевки-дов и греко-бактрийцев (IV—II вв. до н. э.), Кушан (I—IV вв. н. э.).

Затем страна попала под власть объединения кочевников-эфталитов (V—VI вв.), а позднее — арабов, присоединивших ее к владениям Халифата (VII—IX вв.).